Literatura LGTBIQ+ de Irlanda del Norte: diez obras imprescindibles

De entre todas las ausencias en la lista de obras literarias norirlandesas traducidas al castellano, hay una que me ha tenido especialmente inquieta desde que me puse a preparar la última entrega de NORTE. Al intentar pensar en un libro que recomendar que tuviera que ver con el tema de esa carta —el colectivo LGTBIQ+ en Irlanda del Norte—, me encontré con que no hay prácticamente ninguna obra norirlandesa de esa temática que pueda leerse en español.

Habiendo muchas (y muy buenas) publicadas en inglés, esperemos que esta situación cambie más pronto que tarde y que quienes no dominan esa lengua pronto tengan acceso a algunas de ellas en castellano. Mientras tanto, para quienes sí puedan leerlas en su idioma original, he recopilado una lista de diez obras de temática LGTBIQ+ escritas por autores de la región que no pueden faltar en la biblioteca de quienes quieran acercarse a voces, personajes y experiencias que durante demasiado tiempo han estado ausentes en su literatura y sin los cuales tenemos una visión muy parcial de la vida en Irlanda del Norte.

Jarlath Gregory, SNAPSHOTS (2001) – Novela

A través de dos protagonistas con personalidades muy diferentes, Oisín y Jude, esta novela de aprendizaje refleja la experiencia de entrar en la vida adulta siendo gay en una pequeña localidad norirlandesa de finales de los noventa, aún profundamente marcada por el conflicto armado y por el conservadurismo de la Iglesia católica. Si te atrapa el estilo de Gregory, no dejes de leer también su siguiente novela, la divertida G. A. A. Y.: One Hundred Ways to Love a Beautiful Loser (2005), ambientada en Dublín y llena de interesantes observaciones sobre la Irlanda contemporánea.

Paul McVeigh, THE GOOD SON (2015) – Novela

De la mano del entrañable Mickey Donnelly, un narrador con una voz conseguidísima, somos testigos de lo que es crecer siendo diferente en el Belfast de los años ochenta, en pleno conflicto armado. Las semanas de cuenta atrás hasta que terminen las vacaciones de verano y llegue el momento de empezar el instituto, donde sabe que sus nuevos compañeros le van a hacer la vida imposible, están llenas de momentos agridulces inolvidables que te sacarán una sonrisa tras otra sin dejarte perder de vista en ningún momento la dureza de las situaciones a las que se enfrentan el protagonista y su familia.

Lucy Caldwell, THESE DAYS (2022) – Novela

Como no todo van a ser obras ambientadas en los años de los Troubles, en esta deliciosa novela histórica la relación secreta de una de las hermanas protagonistas con una mujer diez años mayor que ella se desarrolla con el trasfondo de los bombardeos de Belfast de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque no es el elemento que más peso tiene en la novela, donde la guerra y sus trágicas consecuencias se imponen a todo lo demás, la relación de Emma y Sylvia es un soplo de aire fresco dentro de una literatura en la que las relaciones lésbicas parecen brillar por su ausencia.

[Traducida al castellano tras la publicación de esta lista]

Forrest Reid, THE GARDEN GOD. A TALE OF TWO BOYS (1905) – Novela

Esta brevísima novela, profundamente poética y llena de referencias a la mitología griega y la cultura clásica, narra la historia de amor y amistad de dos compañeros de colegio, Graham y Harold, que pasan juntos un verano que los marcará de por vida. Pese a la prosa excesivamente florida y a un estilo que quizá les resulte demasiado sentimental a muchos lectores contemporáneos, este clásico de Forrest Reid, publicado unos años después del sonado juicio a Oscar Wilde y en una época en la que pocos autores se atrevían a escribir sobre ciertos temas, merece más atención de la que ha recibido en las últimas décadas.

Sue Divin, TRUTH BE TOLD (2022) – Novela juvenil

Faith tiene dieciséis años, una familia muy religiosa y un secreto acerca de su orientación sexual que sabe que, de descubrirse, va a caer como una bomba en el entorno ultraconservador del que procede, donde en ese mismo momento mucha gente está volcada en una campaña contra la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Irlanda del Norte. A raíz de un asombroso encuentro con una joven con la que tiene mucho en común, Faith descubrirá que, en una sociedad que aún convive con la herencia del conflicto armado más de veinte años después de la firma de la paz, ella no es en absoluto la única persona de su entorno que guarda secretos que no se atreve a revelar. Reseña completa en español aquí.

Stacey Gregg, SCORCH (2015) – Teatro

Kes es una adolescente que se identifica con los personajes masculinos de las películas que ve y los videojuegos a los que juega. En pleno proceso de desarrollo de su identidad de género, comienza una relación online con una chica que da por supuesto que Kes es un chico, lo que desatará una complicada situación para todos los implicados una vez que se descubre la verdad. El monólogo refleja brillantemente la confusión y las dificultades a las que se enfrentan algunas personas LGTBIQ+ en la adolescencia y explora el llamado «fraude de género», que en la época en que se escribió Scorch se empleó como argumento para condenar por delitos sexuales a varios jóvenes queer y trans en el Reino Unido y que Gregg aborda con una empatía y una sensibilidad a menudo ausentes en el tratamiento de estos casos por parte de los medios de comunicación.

Dominic Montague, CALLINGS (2022) – Teatro

A través de cinco personajes LGTBIQ+ cuyo nexo de unión es el servicio de atención telefónica a gays y lesbianas que puso en marcha la organización Cara-Friend en la década de 1970 en Irlanda del Norte, y con el trasfondo de la lucha por la despenalización de la homosexualidad en la región, esta emotiva obra refleja las dificultades del colectivo en la época al tiempo que celebra los avances logrados y rinde homenaje a los hombres y mujeres que dedicaron sus esfuerzos a hacer la vida más fácil a quienes vinieron detrás. El texto no está publicado, pero pronto habrá oportunidad de escuchar una lectura de una traducción en Madrid: haz clic aquí para estar al tanto de los detalles. Si no, siempre puedes hacer una escapada a Belfast para ver la obra en el teatro Lyric este mes de octubre.

Gail McConnell, FOTHERMATHER (2019) – Poesía

«What am I to you? Mother? Father? Neither? / Like cells, names split & double, unified. / I have often longed to      mother / mother father fother mather matherfother fothermather». En versos como estos, este poemario relata la experiencia de tener un hijo no biológico con una pareja del mismo sexo y formar una familia no normativa en la Irlanda del Norte contemporánea. En Fothermather, escrito en un momento en que personas como McConnell y su pareja no podían contraer matrimonio ni acceder a tratamientos de reproducción asistida en la sanidad pública en la región, la poeta explora los límites del lenguaje para describir nuevas realidades sociales y personales con una sensibilidad exquisita y una mirada única.

Nell McCafferty, NELL (2004) – Autobiografía

La periodista Nell McCafferty, fallecida muy recientemente, fue una figura clave del feminismo en Irlanda y una de las mujeres que más hicieron por denunciar públicamente los aspectos más siniestros de la sociedad patriarcal y homófoba de la isla en la segunda mitad del siglo XX. Su excelente autobiografía ofrece muchas claves para entender esa Irlanda y está llena de episodios memorables, aunque ninguno parece haber despertado tanto interés como el de su larga y turbulenta relación con la novelista Nuala O’Faolain. Más allá del salseo (el «culebrón sáfico que más enganchado ha tenido al mundo literario desde Virginia Woolf y Vita Sackville‑West», escribió una reseñista en The Guardian), Nell es una crónica imprescindible de la historia social reciente de Irlanda escrita por una mujer sin pelos en la lengua a la que muchos vamos a echar de menos.

Lyra McKee, LOST, FOUND, REMEMBERED (2020) – Ensayo

En 2014, la joven periodista Lyra McKee, cuyo asesinato en 2019 es uno de los episodios más traumáticos que ha vivido la sociedad norirlandesa de la época del posconflicto, publicó una «Carta a mi yo de 14 años» en la que describía las dificultades de haber crecido en Belfast siendo una persona LGTBIQ+. El texto, que despertó el interés de mucha gente por esta joven promesa del periodismo, se encuentra incluido en esta recopilación de artículos y escritos, publicada póstumamente y que abarca múltiples temas relacionados con la realidad social y política norirlandesa (a menudo ligados a la herencia del pasado de conflicto). El optimismo que rezuman los textos en los que McKee muestra su faceta de activista por los derechos LGTBIQ+ hace su trágica muerte aún más dolorosa, pero es una inspiración para quienes hoy siguen su ejemplo y continúan trabajando por convertir la región en un lugar más inclusivo y tolerante.